En voiture vers la Costa Brava

C’est à quelle distance ?

La Costa Brava commence juste après la frontière franco-espagnole et s’étend vers le sud jusqu’à Blanes. Depuis Bruxelles, comptez environ 1 300 km jusqu’au nord de la côte ; depuis Amsterdam ou Utrecht, plutôt 1 500 km. Le chiffre exact dépend de votre itinéraire et de l’endroit de la côte où vous vous rendez.

C’est trop loin pour le faire d’une traite avec des enfants. L’essentiel du trajet se fait sur autoroute à travers la France : l’itinéraire lui-même est simple, mais la journée reste très longue. Répartir le trajet sur deux jours est la meilleure décision que vous puissiez prendre.

L’itinéraire à travers la France

Presque tous les itinéraires se terminent de la même façon : la vallée du Rhône en passant par Lyon, le littoral méditerranéen via Montpellier et Perpignan, puis la frontière espagnole au Perthus. Jusqu’à Lyon, vous avez en gros trois options :

• •Par Paris. Vers le sud en passant par Paris, puis l’A6 jusqu’à Lyon. Autour de Paris, la circulation peut être très dense.
• •Par le Luxembourg. À travers le Luxembourg, en passant par Metz, Nancy et Dijon, jusqu’à rejoindre l’A6 avant Lyon. Vous évitez ainsi complètement Paris.
• •Par le Massif central. Certaines familles empruntent l’A75 via Clermont-Ferrand et le viaduc de Millau. Une grande partie de cette autoroute est gratuite et les paysages sont superbes, mais l’itinéraire est plus vallonné et généralement plus long.

L’itinéraire le plus rapide dépend de votre point de départ et de la circulation du jour. Comparez-les dans votre application de navigation juste avant de partir.

Conseil: À partir de Lyon, l’autoroute est chargée les week-ends d’été. Une application de navigation avec info trafic en temps réel prouve alors toute son utilité.

Faire étape en chemin

Une nuit d’étape transforme un trajet éprouvant en deux journées faciles à gérer. Pour choisir l’endroit, deux approches :

• •À mi-chemin. Grosso modo en Bourgogne ou autour de Lyon. Les deux journées de route sont à peu près aussi longues — pratique si personne n’a envie d’une très longue étape.
• •Plus au sud. Dans la vallée du Rhône ou en Languedoc. La première journée est plus longue, mais la seconde est courte : vous arrivez sur la côte avec la plus grande partie de la journée devant vous, et assez d’énergie pour défaire les bagages et piquer une première tête.

Les hôtels près d’une sortie d’autoroute sont les plus simples : faciles à trouver, et vite quittés le matin. Un camping ou un gîte près de l’itinéraire a plus de charme, mais prend plus de temps. Quel que soit votre choix, réservez longtemps à l’avance pour juillet et août, et choisissez un endroit où vous pouvez vous garer sans entrer dans un centre-ville.

Conseil: Votre itinéraire ou votre étape vous fait entrer dans une ville française ? Vérifiez à l’avance si vous avez besoin d’une vignette Crit’Air. Les règles varient d’une ville à l’autre.

Péages et circulation en France

La plupart des autoroutes françaises sont payantes. Sur un trajet de cette longueur, la note grimpe : prévoyez-la dans votre budget. Vérifiez le coût actuel de votre itinéraire avec un calculateur de péage avant de partir.

• •Gardez une carte de crédit à portée de main. Le paiement par carte est la norme aux barrières de péage, mais toutes les cartes bancaires ne sont pas acceptées partout.
• •Avec un badge de télépéage, à commander à l’avance, vous empruntez les voies réservées signalées par un « t » et patientez moins longtemps aux barrières.
• •Consultez Bison Futé, les prévisions de trafic françaises. Les jours de départ les plus chargés y sont signalés par une couleur ; les samedis de juillet et d’août sont réputés.
• •Si vous pouvez rouler en semaine, faites-le. Un samedi chargé, la différence se chiffre vite en heures.
• •Vérifiez ce que vous devez obligatoirement avoir dans la voiture en France et en Espagne, comme les gilets de haute visibilité. Les règles diffèrent d’un pays à l’autre et changent de temps en temps.

Avec des enfants en voiture

L’autoroute, c’est la partie facile. Garder tout le monde de bonne humeur à l’arrière pendant un jour et demi : c’est là qu’il vaut la peine d’anticiper.

• •Arrêtez-vous toutes les deux heures. Les autoroutes françaises comptent des aires à intervalles réguliers. Une aire de repos offre des toilettes, des tables de pique-nique et parfois une petite aire de jeux ; une aire de service propose en plus une station-service, de quoi manger et une boutique.
• •Préparez un sac pour la voiture. Des en-cas, de l’eau, des lingettes, des vêtements de rechange à portée de main, et pour chaque enfant une nouveauté pour s’occuper : un livre, un jeu de cartes, des épisodes téléchargés et un casque.
• •Gardez la chaleur dehors. Des pare-soleil pour les vitres arrière et beaucoup d’eau. Plus vous descendez vers le sud, plus la voiture chauffe vite à chaque arrêt.
• •Réfléchissez bien avant de rouler de nuit. Des enfants qui dorment, c’est tentant, mais le vrai risque, c’est un conducteur fatigué. Ne le faites que si la personne au volant a bien dormi avant, et relayez-vous si possible.
• •Faites-leur suivre le trajet. Une carte papier avec l’itinéraire tracé dessus donne aux enfants plus de repères que tous les « on arrive bientôt ? ».
• •Une pièce d’identité pour chacun. Emportez une carte d’identité ou un passeport valide pour chaque voyageur, enfants compris.

L’arrivée au camping

Au camping, on s’enregistre à la réception, qui a généralement des horaires d’ouverture fixes. Arriver tard le soir après deux jours de route est rarement un début de vacances détendu. Prévoyez donc la dernière étape pour arriver à temps et de jour.

Vient alors le moment que tout le monde attend : traverser le camping au pas, les enfants déjà à la recherche de la piscine, et défaire les bagages.

C’est aussi là que votre hébergement fait toute la différence. Monter sa propre tente après quelque 1 300 km, ce n’est pas du tout la même soirée qu’arriver devant une tente déjà montée. Avec une tente bungalow Costa Tent, la tente est montée et équipée avant votre arrivée : vous faites les lits avec vos propres draps, vous mettez les boissons au réfrigérateur, et les vacances commencent.