La Costa Brava avec des enfants

Quel genre de vacances ?

La Costa Brava — littéralement la « côte sauvage » — s’étend sur quelque 200 km, de la frontière française jusqu’à Blanes, dans la province de Gérone, en Catalogne. Elle doit son nom aux portions où des rochers couverts de pins plongent à pic dans la mer, mais la région est plus variée que cela : longues plages de sable, petites criques, stations balnéaires animées, villages médiévaux paisibles et, juste à l’intérieur des terres, des collines verdoyantes.

Pour les familles, cela signifie de la variété : la plage, un après-midi à la piscine, une petite ville avec une glace pour finir, et de temps en temps une excursion. Les distances sont courtes : une excursion n’a pas besoin d’occuper toute la journée.

Plage de sable ou crique rocheuse ?

Le plus grand choix à faire sur la Costa Brava, c’est le type de plage. En gros, il en existe deux sortes.

• •Les longues plages de sable. Surtout au nord, autour de la baie de Roses, et dans les grandes stations balnéaires plus au sud. Une large étendue de sable, de la place pour creuser et courir, et une eau qui devient généralement profonde progressivement. Le choix le plus facile avec des tout-petits et de jeunes enfants.
• •Les criques (calas). De petites baies nichées entre les rochers, surtout sur la partie centrale de la côte. Une eau claire, idéale pour faire du snorkeling avec des enfants plus grands, mais souvent du sable grossier ou des galets, parfois des escaliers pour descendre, et peu de place et de stationnement en haute saison.

Conseil: Emportez des chaussures d’eau. Sur les galets et les rochers, elles valent de l’or pour les petits pieds.

Sur les plages surveillées, un drapeau est hissé : vert, la baignade est sans danger ; jaune, il faut être prudent ; rouge, la baignade est interdite. Au nord, la tramontane peut aussi souffler, un puissant vent du nord qui dure parfois une journée ou plus. Ces jours-là, une crique abritée ou la piscine sont plus agréables qu’une plage exposée.

Villes et excursions qui valent le détour

• •Gérone. Une ville compacte au centre historique magnifiquement préservé. Promenez-vous sur les anciens remparts, montez les marches jusqu’à la cathédrale et admirez les maisons colorées le long de l’Onyar. Idéal pour une matinée plus fraîche, avec de nombreux endroits où déjeuner.
• •Tossa de Mar. Une station balnéaire dont la vieille ville médiévale fortifiée, la Vila Vella, se dresse sur un promontoire au-dessus de la plage. Les enfants adorent les tours et les remparts ; combinez la visite avec une baignade dans la baie en contrebas.
• •Roses et Empuriabrava. Roses possède une longue plage le long de sa promenade, au bord d’une grande baie. Juste à côté, Empuriabrava s’est construite autour d’un réseau de canaux que vous pouvez découvrir en bateau.
• •Aiguamolls de l’Empordà. Un parc naturel de zones humides entre Roses et L’Escala. Des sentiers plats mènent à des observatoires d’oiseaux, et avec un peu de chance, vous apercevrez des cigognes. Une sortie facile avec de jeunes enfants — en été, emportez un produit antimoustiques.
• •Empúries. Près de L’Escala se trouvent les vestiges d’une ancienne cité grecque et romaine, tout au bord de la mer. Plus captivant pour les enfants en âge scolaire qu’il n’y paraît, et la plage est juste à côté.

L’endroit où vous séjournez détermine quelles excursions sont proches. Sortez donc une carte avant de tout planifier.

Quand fait-il le plus chaud ?

Juillet et août sont les mois les plus chauds, et les plus fréquentés. Les journées sont longues et chaudes, la mer est à son plus chaud vers la fin de l’été, et en août, de nombreuses familles espagnoles sont aussi en vacances. C’est alors que les plages et les petites villes populaires sont les plus bondées.

Juin et la première quinzaine de septembre sont souvent un bon compromis : assez chaud pour la plage, nettement plus calme et moins torride l’après-midi. Si vos enfants ne vont pas encore à l’école, ces semaines méritent réflexion.

Le printemps est plus doux. En avril et en mai, les journées peuvent être agréablement chaudes, mais la mer est encore fraîche et les soirées se rafraîchissent — idéal pour se balader, moins pour de longues baignades.

Conseil: En été, organisez-vous autour de la chaleur de midi : plage ou excursion le matin, ombre, piscine ou sieste en début d’après-midi, puis de nouveau dehors quand il fait plus frais.

Conseils pratiques avec des enfants

• •Prenez le soleil au sérieux. Chapeaux, crème solaire à indice élevé et vêtements de bain anti-UV pour les jeunes enfants. Le soleil de la Méditerranée est plus fort qu’une journée ensoleillée chez vous.
• •Adoptez le rythme espagnol. En Espagne, on mange tard, et les petites villes s’animent le soir. Avec une pause plus longue l’après-midi, une promenade en soirée et une glace tardive deviennent bien plus faciles pour beaucoup de familles.
• •Des magasins fermés l’après-midi. Dans les petits villages, certains magasins ferment quelques heures l’après-midi. Faites donc plutôt vos courses le matin.
• •Carte européenne d’assurance maladie. Emportez la CEAM de chaque membre de la famille et vérifiez ce que couvre votre assurance voyage. Pour les petits soucis de santé, vous pouvez vous adresser à la pharmacie, reconnaissable à sa croix verte.
• •Un peu d’espagnol ou de catalan. Ici, on parle catalan en plus de l’espagnol. Avec « hola », « gràcies » ou « gracias », vous irez déjà loin, et les enfants sont souvent les plus rapides à les retenir.

Où poser vos valises ?

Beaucoup de familles choisissent un seul point de chute et rayonnent à partir de là. Quelques questions aident à choisir :

• •Voulez-vous une plage de sable accessible à pied, ou prendre la voiture pour rejoindre des criques ne vous dérange pas ?
• •Une piscine à proximité est-elle importante pour les heures les plus chaudes ?
• •Vos enfants cherchent-ils des animations et des copains de jeu, ou plutôt le calme ?
• •Combien souhaitez-vous cuisiner vous-mêmes, et à quelle fréquence irez-vous au restaurant ?

Si un camping correspond à ce tableau, une tente bungalow permet d’y séjourner sans transporter votre propre matériel. Nos tentes sont installées dans trois campings avec la plage accessible à pied et, en haute saison, des animations pour les enfants : deux à Lloret de Mar et un sur la plage de Platja d’Aro.